深谷市稲荷町「木村屋」のバナナボート

深谷シネマ前から始まったミステリーツアーの調査も大詰めを迎えた。
旧中仙道を東に向かい、唐沢川の行人橋を左に曲がる。
春の日差しの中、菜の花が揺れる唐沢川の横道を17号方面に向かう。


17号に当たると右折して直進。
そしてローソンの交差点を左へ。
深谷商業高校の門が見える。
そこで数名の高校生がたむろっているのを発見した。
何かの店の前で、袋を持っているようだ。
むう、ここに謎を解くヒントがあるに違いない。
私は高校生たちの横を抜け、店内に入った。


ここは深谷市稲荷町の「木村屋」、通称キムパンである。
ちょっと暗めの店内にはショーケースがあり、数々のパンが並んでいる。
もう時間が遅かったため、売り切れの商品も多いようだ。


そのなかでひときわ目立つ存在を見つけた。
黄色いスポンジに真っ白なクリーム、その上にはオレンジのミカン。
バナナボート(145円)である。
「これだ！これを買え！さすれば道は拓かれる！」
頭の中に何者かの声が響く。


店を出て北に進み、交差点を左折する。
しばらく歩くと再び唐沢川へ。
智形橋を渡って右折、深谷市民文化会館の北側から敷地内に入る。
しばらく進むとそこが終着点、深谷城址公園だ。


道々集めたキーワードはすべてそろった。
ベンチに座り、キーワードを眺める。
一見、何の関係も無いように見えるキーワードたち。
しばし考え込むが、良い考えが思い浮かばない。
そこで袋からバナナボートを取り出し、ほおばる。


ふわふわのスポンジに甘さ控えめのクリームがたっぷりで嬉しい。
中にはもちろんバナナも。
上に載っている缶詰のミカンが懐かしくて微笑ましい。
これだけたっぷりでこの値段、さすがである。
その時、閃いた。


「そうか・・・そういうことだったのか・・・」
すべてのキーワードは結びつき、謎は解けた。
そして私の調査は終わった。
どこまでも澄み渡る青空に、心地良い疲労感が溶けていった。